這裡彷彿是座超大遊樂園,不過其實是家美國的商品設計公司。在這個大概是全世界最酷的辦公室,員工在海盜船、賽車場及超大靴子裡工作,甚至還有一間隱身在瀑布後的辦公室,就像置身於好萊塢影星強尼戴普主演的電影《巧克力冒險工廠》裡。
這家「達維森」(Davison)商品設計公司,研發的商品常出現在威名百貨(Wal-Mart,在中國稱沃爾瑪)商場或史瓦茲玩具店。創辦人兼執行長達維森(George M. Davison)1989年創辦這家公司。
在佔地約2300坪的辦公室裡,全公司250位員工一年必須研發3000件可販售的商品,平均每月就要發想出200至240件設計。達維森希望營造能激發員工創意的工作環境,畢竟「每天面對電腦是很枯燥乏味的事。」
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英國近日開發出世界第一款「3D巧克力Printer」。它使用液態巧克力作為「油墨」,可以「列印」出3D巧克力商品。
層層堆疊立體成像
平時,我們熟悉的辦公室噴墨Printer是由控制組件、機械組件、噴頭等組成的,像紙墨等介質必不可少。為使巧克力Printer更加「親民化」,研究人員便直接利用了現成的噴墨Printer,並對部分結構,如輸入輸出設備及介質加以改造。
由於巧克力Printer使用的原料特殊 ─ 純液體巧克力,要充分保證巧克力在輸入和輸出時的黏稠度和溫度,所以研發人員還給Printer裝上了保溫和冷卻系統。
至於工作原理,這台「3D巧克力Printer」和普通辦公室的噴墨Printer也很相似,在 Print 物體時也要經過掃描、分層加工、成形等步驟,由平面影像開始列印,然後層層堆疊成為立體圖像。
液態巧克力當「油墨」
「3D巧克力Printer」研究計劃負責人、英國埃克塞特大學郝亮(音譯)博士說:「這個Printer噴出來的不是油墨,而是巧克力,一層一層將平面的圖像疊起來成為立體的圖像。」
每一層巧克力打印出來後,必須經過一個凝固的過程,然後再進行下一層的列印。
據郝亮博士介紹,光保證Printer成功運作還不是這次研究的最大亮點。「我們深知很多人都想親自試試,所以就請研究人員開發了遠端操作軟體,可以為大家量身定做。」
創意討喜商機無限
「3D巧克力Printer」宣布問世之後,英國零售產業非常看好這個巧克力Printer的商機。
經營網路禮品公司的商人喬安娜‧格蘭特表示,如果能用巧克力打印出立體的個人化商品,例如某人的臉,那就有無窮的商機。