1967年,李歐納‧科恩結束了他的簡樸生活回到美國,安頓生活後開始寫歌,準備開始發展他的音樂生涯。在當時已經開始走紅的民謠女歌手茱蒂‧柯林斯(Judy Collins),翻唱了科恩一首名為《蘇珊》(Suzanne)的歌,結果大受歡迎,成為當時紅遍大街小巷的熱門歌曲。後來茱蒂說服科恩參加民謠巡迴表演,終於在1968年,科恩發行了他的首張專輯「The Songs of Leonard Cohen」,這張民謠專輯大受各界好評,尤其在大學中擁有了廣大的收聽者,從此歌手的形象,便永遠的取代了大家心目中「詩人科恩」的印象。
然而,1968年才出版第一張專輯的科恩當時已經三十四歲,對於一位比披頭四、滾石合唱團年長十歲的歌手而言,沒有年輕、俊美的外貌加持,竟能夠擄走無數歌迷的心,最主要的原因就是他詮釋歌詞的獨特口吻、和那低沉迷人的唱腔。科恩陸續發表了《屋中之歌》(Songs from A Room , 1969)、《愛恨之歌》(Songs of Hate And Love,1971)、《新皮舊儀式》(New Skin for the Old Ceremony , 1974)等專輯,張張都擁有相當亮眼的成績,早年的作品多半採用簡潔的編曲、搭配上淡淡的吉他聲,每張專輯都有新的嘗試,各種特異出眾的特色總是教人驚奇不斷。