日本經濟學家森永卓郎，最近在日本倡導所謂的「B級人生」，他把人生分成3級，A級人生是「有錢有閒」；B級人生是「錢少一點，但時間多一點」；C級人生是「有閒沒錢」或是「沒錢沒閒」，例如失業者或是底層的勞動階級。 
 
B級人生價值觀的出現，和日本的經濟環境改變有很大的關係，由於日本長期的經濟不景氣，除了極少數人之外，大多數的受薪階級薪水持續的減少，即使再怎麼努力也無法回到從前高薪的年代，因此，很多上班族不願意為公司賣命，他們轉而花更多的時間去經營家庭生活或是建立自己休閒興趣。
 
選擇過B級人生的人，不只出現在日本，在台灣，也有越來越多高科技人選擇過B級人生，Eric就是其中之一。Eric以前在「台」字輩的大企業上班，年薪超過250萬元，但他在37歲結婚後，再也受不了每天工作12小時、假日偶而還要出現在辦公室的生活，雖然銀行存款離他3,000萬元的退休目標還有一大段距離，但Eric還是毅然決定離職，在家附近的社區開了間咖啡館，一年的收入不到80萬元。 
 
坐在咖啡店裡的Eric，剛學完陶藝回到店中，他邊玩著指甲縫裡的陶土，一邊說：「以前在高科技產業上班時，天還沒亮就出門，天黑了才回家，回到家只認得床、假日只想賴在沙發上遙控電視，而身邊的同事，沒有結婚的曠男怨女一堆，最好的朋友是筆記型電腦，唯一的想法是賺更多的錢。」 
 
這些高科技產業的從業人員或許是別人眼中的科技新貴，坐擁高薪，但是他們犧牲睡眠與健康、犧牲家庭生活、犧牲休閒娛樂，卻仍達不到「有錢有閒」的A級人生階段，他們一心盼望存夠了錢、趕快退休，有些人對退休後的生活有些想法，但有更多人卻從沒仔細想過退休後要做些什麼事？ 
 
Eric現在除了花時間在咖啡館外，還安排了一連串的學習計畫，學陶藝、學小提琴、最近還想去學踢躂舞，天氣好時就拿起相機去拍鳥，天氣不好就待在店裡聽巴哈。偶爾會在咖啡館碰到老同事，看到他們西裝畢挺、手機接不停、連好好敘舊的時間都沒有，Eric心裡沒有任何漣漪，「上帝給人最公平的就是時間，陪著小孩長大、享受天倫之樂、過自己想過的生活，是再多的金錢都沒有辦法換得的」，Eric心裡這樣想著。 
 
照以往傳統的東方社會價值觀，人們總被鼓勵、叮嚀或被強迫要念頂尖的學校，要進龍頭企業，要賺更多的錢，念台大電機研究所畢業的Eric，從小就被灌輸這樣的觀念，因為要達到這樣的人生目標，他從小就不斷的努力著，絕不容許成績單上出現B。「原本一天唸3小時的書，就可以考到85分，但因為要拿90分，卻得要念6個小時的書，為了這區區5分，一個學期下來，等於就多花了360個小時」，Eric回想著學生時代努力念書的情形，然後說：「如果我那時候拿這360個小時去做其他有意義的事情，或許人生會更多彩多姿也說不定。」 
 
Eric說：「我有想過我再撐個10年，應該就可以達到退休目標，過A級人生的生活，但是，小孩的成長過程不會等我10年，我的身體健康以及夫妻的感情品質，也不容許再等我10年，因此，我決定立刻就少賺點錢、多一點閒。」 
 
雖然Eric現在賺的錢變少了，但是人生的廣度增加了、快樂度也增加了，雖然還是有很多人認為，B是比不上A的。但是選擇過B級人生的Eric卻深深相信著：「B級人生的B，不是Bad，而是Better！」